提起杨丽菁很多人想到的可能是《铁齿铜牙纪晓岚》里面的莫愁，当时是很多人心里的女神，她不仅是颜值女神，而且是一位身手了得的女打星，在《铁齿铜牙纪晓岚》里面就有不少她的动作戏。
杨丽菁自小学习中文和爵士舞蹈，并立志要当舞蹈家 。十几岁时参加一次舞蹈大赛被发掘拍广告片出道，在1986年她与孟飞主演了了《大旗英雄传》，在里面饰演水灵光，1987年，参演电影《厉鬼缠身》、《烽火佳人》、《黑道兄弟》，1988年，与张晨光、张咏咏主演武侠剧《蝉翼传奇》，在剧中饰演钟梦双。
后来杨丽菁前往香港发展成为一名港漂，当时的生活非常艰苦，她当时曾因没钱付房租被房东赶走，没房住半夜发烧到40度，当时恰逢头号女打星杨紫琼结婚，香港电影市场急需一位接班人，于是杨丽菁被发掘替杨紫琼拍了《皇家师姐3》，年仅19岁的杨丽菁一炮而红，此后出演了皇家师姐系列动作片。
既然贴上了“打星”的标签，杨丽菁之后的十年时间拍了50多部影视剧，基本都是动作戏，伤痕成为了杨丽菁黄金年龄最多的陪伴。
因为年轻，而且不是武术科班出身，杨丽菁在拍戏的时候没有太多技巧来呈现效果，只能通过实打实的拼命来完成动作，拍戏时双腿韧带断裂，牙齿被打掉，脸部也遭踢到骨裂，进而导致飞蚊症……她在废煤场拍摄一场戏时，因为吸进许多煤灰，被猛踢胸口时更是直接吐出黑水。1995年拍摄《天地奇花之花木兰》时，因为吊威亚的钢丝突然断裂，她从5米多的高空中掉下来差点丧命。
因为拍戏留下的一身伤病随着年龄的增加，病痛给身体带来的折磨与日俱增。杨丽菁不得不选择淡出娱乐圈，开始学习瑜伽，她取得国际瑜珈师资证书后，就随之拓展了瑜珈事业，在台湾授课开班教学。
杨丽菁的感情事业也不平坦，在读国光剧艺实验学校时期，她与李志奇相恋。分手后杨丽菁在香港还谈了一个脚踏三只船的渣男，渣男劈腿的还是她的两个闺蜜。后来她又谈了几个男朋友最后都是分手结局。如今已经49岁的杨丽菁因为常年练习瑜伽的原因，身材保持的非常好，开班授课有稳定经济收入，偶尔复出拍戏，总算为下半生谋到了一份美满职业。
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